SAN ANTONIO -Teksas'ta yolcu taşımacılığında büyük bir değişimin temelleri atılıyor. Nüfus artışına hazırlanırken Teksas, toplu taşıma sistemlerinin geleceğine karar vermede çok önemli bir anla karşı karşıya kaldı. San Antonio'daki 2024 Texas Transit Association (TTA) Konferansı, Amerikan Toplu Taşıma Birliği (APTA) Başkanı Michelle Wong Krause gibi seslerin desteklediği bir kararlılık ve savunuculuk tablosu çizdi. TTA Konferansı, altı günlük ağ oluşturma ve öğrenme süreci boyunca 1.000'in biraz üzerinde kişinin rekor katılımıyla gerçekleşti. Wong Krause bunun "etkileyici, eğitici bir deneyim" olduğunu söyledi.
Otoyolların sınırlarına ulaşmasıyla ortaya çıkacağı tahmin edilen trafik sıkışıklığından kaçınmak için Teksas'ın gelecek vizyonu, eyaletin altyapı koleksiyonunda sessiz bir dev olan yolcu demiryolunun genişletilmesine odaklanıyor.
DEMIRYOLUNUN GÜNCEL DURUMU
Demiryolu Teksas ulaşım sahnesinde yeni bir oyuncu değil. Eyaletin altyapısının sessiz ve güçlü bir parçası. Teksas'ın ulaşım sistemi nüfus artışına ayak uydurmakta zorlanıyor çünkü işe gidip gelenler her yıl yaklaşık 40 saat gecikme yaşıyor. Teksas Ulaşım Planı 2050'ye göre şehirlerarası yolcu demiryolu ağı, beklenen nüfus artışının ağırlığını taşıyacak kritik bir sütun olarak konumlanıyor. Teksas'ın 47 yılına kadar 2050 milyondan fazla sakini ağırlaması beklenirken, seyahat için yeni modal seçeneklerin gerekli olduğu açık.
TxDOT Planlama ve Modal Programlar Direktörü Caroline Mays şunları söyledi:
“Bizim eksiğimiz şehirlerarası demiryolu bağlantısı. Teksaslıların %68'inin beş büyükşehir bölgesinde yaşadığı göz önüne alındığında, yolcu demiryolunu ileriye taşımamız gerekiyor. "Sadece TxDOT'un değil, Teksas eyaletinin de bu konuyu ele alması gerekiyor."
TxDOT'un Dallas'taki DART, Austin'deki CapMetro veya San Antonio'daki VIA gibi toplu taşıma otoriteleriyle çalışması veya yeni toplu taşıma sistemleri için finansman ve destek sistemlerini kolaylaştırması olsun, işbirliği ihtiyacı yadsınamaz.
TTA İcra Direktörü Allen Hunter şunları söyledi:
"Artan kentleşme ve çevresel kaygılarla birlikte, demiryolu ağlarının genişletilmesi gibi sürdürülebilir toplu taşıma çözümlerinin araştırılması hayati önem taşıyacak. "TTA'nın verimli ve erişilebilir demiryolu hizmetlerinin Teksas çapındaki toplulukları olumlu yönde etkileyebileceği bir geleceği ilerletmeyi amaçlayan diyaloğu ve eylemi teşvik etme çabalarını sabırsızlıkla bekliyorum."
YATIRIM YÜKÜMLÜLÜĞÜ
TTA Konferansı salonlarındaki koşuşturma, zihinlerin karışmasından çok daha fazlasının sinyalini veriyordu; Bu, Teksas'ın genişleyen metropolleri arasında demiryolu bağlantısında altyapı yatırımına yönelik kritik ihtiyaç konusunda ortak bir zeminin ortaya çıkışına işaret ediyordu.
San Antonio ve Austin arasındaki bölgelerarası işbirliğindeki son gelişmelerle ilgili tartışmalar birden fazla kez gündeme geldi ve Teksas'ın merkezindeki bir yolcu demiryolu hattı için finansman sağlamanın kritik önemini vurguladı. Bölgeler arası tartışmalar sadece gevezelik ediyor. Bu sadece Teksas'ın önemli yatırımlar yapmaya hazır olduğunun açık bir işareti değil.
VIA Metropolitan Transit Başkanı ve CEO'su Jeffrey C. Arndt şunları söyledi:
“Teksas eyaletinde, kamu altyapı finansmanının 'ya tamamen transit finansmanı ya da hiç modeli' olduğu yönündeki zihniyeti değiştirmemiz gerekiyor. Geçişe ihtiyacımız var. Toplu taşıma sadece hayatları değiştirmez; “Toplu ulaşım hayat kurtarır.”
Yolcu rayına yatırım yapmak yalnızca model seçeneği sağlamakla kalmaz, aynı zamanda konutun uygun fiyatlılığını da artırır. Austin ve San Antonio arasında bir banliyö demiryolu hattı, birçok Konferans katılımcısının isteği olup, I-35 trafiğini ve gelecekteki genişlemeyi önlemektedir.
KURUMSAL AÇIK KONTENJAN
Kapsamlı bir demiryolu çözümüne yönelik açık ihtiyaç ve arzuya rağmen, ilerlemeyi engelleyen kurumsal bir boşluk var. Mays, Teksas'ta şehirlerarası demiryolu yolcu taşımacılığına yönelik kurumsal çerçeve ve yönetim eksikliğinin olduğuna dikkat çekerek,
Mays dedi ki:
“Bu sistemleri kim işletecek ve yönetecek? TxDOT bir toplu taşıma sistemi operatörü değildir; bir sistemi çalıştırmak için eğitilmemişlerdir ve bu da eksik halkadır; boşluktur.”
Bölgesel demiryolu projelerini denetleyecek özel bir toplu taşıma kurumunun bulunmaması, doldurulması gereken bir liderlik boşluğu bırakıyor. Peki vizyonu uygulamayla nasıl uyumlu hale getirebiliriz? Bunlar yanıtlanması gereken sorulardır ve bugün Teksas'ta yaşanan canlı diyaloğun altını çizmektedir.
Boşluğu doldurmak, vizyonu eyleme dönüştürebilecek bir yönetim çerçevesi ve çalışma grubu oluşturmaktır. Bu açığın kapatılması yalnızca eyalet sakinlerine ve onların ulaşım kolaylığına fayda sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda Teksas'ı ülkedeki multimodal yaratıcılıkta lider olarak güçlendirecek.
İLERIYE DÖNÜK
Özel, kamusal ve bireysel çıkarlar arasındaki bu kesişim, daha bağlantılı bir Teksas için kapsamlı bir çabanın arka planını oluşturuyor.
TxDOT, geleneksel olarak araba yolculuğunun hakim olduğu bir eyalette toplu taşıma savunucularına umut sunarak potansiyel yolcu demiryolu rotalarını araştırıyor. Amtrak'ın Texas Central yolcu demiryolu güzergahını geri getirmeye çalıştığını bilmek, ülkenin en büyük nüfus merkezlerinden ikisi olan Dallas-Fort Worth ve Houston için umut veriyor. Teksas'ta yolcu demiryolunun vizyonu sadece A noktasından B noktasına ulaşım değil; daha sürdürülebilir, kapsayıcı ve dinamik bir Teksas yaratmakla ilgilidir. Bu girişim, potansiyel engellere rağmen bunu başarmak için cesaret gerektirir. Araç tescilleri arttıkça otoyolların genişletilmesi sürdürülebilir bir çözüm değil.
Transit Forward İcra Direktörü Bill McCamley şunları söyledi:
“Bu bir fizik meselesi. Büyümeyle birlikte otoyolların bunu tek başına kesmeyeceğinin farkındayız. TxDOT'a göre son dört yılda araç tescillerinde %172, otoyol kilometrelerinde ise %19 artış yaşandı. "Umarım 50 yıl içinde, insanların isterlerse araba sahibi olmak ve kullanmak zorunda kalmadan, günlük olarak seyahat etmek istediklerinde bu seçeneğe sahip olduğu bir toplumda yaşayabiliriz."
Teksas her zaman öncülerin ve demiryolu rönesanlarının ülkesi olmuştur. Atılım da farklı değil. Teksas'taki paydaşların yalnızca politikaya değil aynı zamanda zihniyete de katkıda bulunmaları gerekiyor.
Mays dedi ki:
“Teksas eyaleti birçok girişimde lider olmuştur ve olmaya devam etmektedir. "İleriye baktığımızda Teksas'ın çok modlu inovasyon konusunda ülkeye liderlik etmesi gerekiyor."
Her türlü demiryoluyla büyüme sürdürülebilir olacaktır. TxDOT demiryolunun önemli bir konu olacağını anladığında, paydaşlar yasa koyucularla konuşurken bunu bir kaldıraç olarak kullanabilir ve yalnızca otoyollar ve ROW için değil, yolcu demiryolu finansmanı hedeflerini zorlayabilir.
TTA Başkanı Vince Huerta şunları söyledi:
“Texas, toplu taşımacılığın geleceğini şekillendirmede çok önemli bir anda ve yolcu demiryolu bu dönüşümün temel taşıdır. Verimli, birbirine bağlı raylı sistemlerin büyüyen nüfusumuzun ihtiyaçlarını karşıladığı ve sürdürülebilir büyüme ve hareketliliği teşvik ettiği bir Teksas hayal ediyorum."
Michelle Wong Krause, Teksas'taki tüm savunuculara, Teksas toplu taşıma yatırımlarını doğru yöne yönlendirme konusundaki kararlı sesleri ve kararlı savunuculukları için teşekkür ederek, onlara "savunuculuğun en iyi yaptığımız şey olduğunu" hatırlattı.