M. Leyla Üstel Çağatay 1951 yılında Samsun’da doğmuştur. Sırasıyla 1962 yılında Kavaklıdere İlkokulu’ndan, 1967 yılında T.E.D. Ankara Koleji (orta kısmı)’nden, 1970 yılında Samsun Koleji (lise kısmı)’nden ve 1973 yılında Liege Politechnique Electronik bölümünden mezun olmuştur.
M. Leyla Üstel Çağatay, London School of English - Lower Cambridge (1970-1971), Poole Technical College - Proficiency in English (1973 – 1974), Poole Technical College - Pazarlama & Satış (1974 – 1975), Leeds Technical College - İş Yönetimi ve İşletme (1976 – 1977) ve UTE Bilgisayar Kursları (Milli Eğitim Bakanlığı Tastikli)’ndan (1979–1980) eğitim almıştır.
Çalışma hayatına 1981 yılında Koç Grubu’nda başlayan M. Leyla Üstel Çağatay, 1990 yılına kadar yine aynı grubun çeşitli kuruluş ve departmanlarında, Bilgisayar Sistem Analist ve Programcısı (yazılım), Pazarlama ve Satış Temsilcisi, Pazarlama ve Satış Grup Lideri (Turizm Sektörü) olarak görev yapmıştır. 1990-1991 yılları arasında The Marmara Hotel-İstanbul’da Pazarlama Müdürlüğü görevinde bulunmuş ve ardından Paradiana International GmbH-Almanya Temsilciliği’nde Pazarlama ve Satış Direktörü ve Halkla İlişkiler, Proje Geliştirme ve İletişim Danışmanı olarak görev almıştır (1991-1998). 1994-2001 yılları arasında, Tepe İnşaat Sanayi A.Ş.’de Beykoz Konakları Pazarlama ve Satış Koordinatörlüğü görevini yürütmüş, 2005-2007 yılları arasında ise, Han Yapı Gayrimenkul İnşaat San. ve Tic. A.Ş.’de Genel Müdür Yardımcısı (Şirket Sözcüsü, Pazarlama, Tanıtım, Basın, Kurumsal İletişim) olarak görev yapmıştır. 1991 yılından bu yana sahibi olduğu Paradiana Danışmanlık Organizasyon & Turizm Gayrimenkul Geliştirme ve Otel, Turizm Yatırımları Danışmanlığı’nda halen çalışma hayatına devam etmektedir.
Çalışma hayatının yanı sıra, çeşitli sivil tolum örgütlerinde faaliyet gösteren Leyla Üstel Çağatay; TED İstanbul Koleji Vakfı Kurucu Mütevelli-Denetleme Kurulu Başkanı (2003 – 2008), Uluslararası İş Kadınları Derneği (BPW), Türkiye İhracatçılar Meclisi Yunanistan Temsilcisi, Winpeace (Türk-Yunan Kadın Barış Platformu), Samsun Kolejliler Derneği (Kurucu Üyesi), DEIK Türk-Yunan İş Konseyi İcra Kurulu (1995 - 2000)’da görevler almıştır.
Leyla Üstel Çağatay, aynı zamanda Galatasaray Rotary Klübü (2007 – 2008), Tenis Eskrim Dağcılık Kulubü (1984 – 2004), üyeliğinde bulunmuş ve halen Moda Deniz Kulübü Skal Kulüp (Turizm) üyesidir.
Leyla Üstel Çağatay’ın hobileri arasında; folklör, dans, voleybol, basketbol, tenis, golf, yüzme gibi aktiviteler bulunmaktadır.
